Le choix de la taille d’un harnais échoue généralement de deux façons : la taille est choisie d’après la race plutôt que d’après le chien, ou à partir du tableau d’un autre fabricant. Dans les deux cas, il suffit de prendre deux mesures et de consulter le tableau correspondant au produit réellement considéré.
La mesure qui détermine la taille
Le tour de poitrine — la circonférence du thorax à son point le plus large, juste derrière les pattes avant — est la base de presque tous les tableaux. Mesurez-le avec un mètre ruban souple, le chien debout bien droit plutôt qu’assis, en gardant le ruban ajusté sans comprimer le pelage.
Le tour de cou est la deuxième mesure. Il se prend plus bas que l’emplacement d’un collier, à la jonction entre le cou et les épaules. Certains modèles l’exigent, d’autres non.
- Mesurez d’abord, puis consultez le tableau de ce produit. Deux fabricants peuvent attribuer les tailles S et M au même tour de poitrine.
- Si une mesure se situe entre deux tailles, fiez-vous à la plage de réglage. Une taille dont la mesure se trouve au milieu de la plage conserve mieux sa forme qu’une taille réglée à sa limite maximale ou minimale.
- Les chiens à poil long paraissent plus grands à la mesure. Placez le ruban contre le corps, pas sur l’épaisseur du poil.
- Un chien en croissance deviendra trop grand pour son premier harnais. C’est normal et non une erreur de taille.
Vérifier l’ajustement une fois le harnais posé
Deux doigts posés à plat doivent pouvoir glisser sous chaque sangle sans forcer. Aucune sangle ne doit passer dans l’aisselle, où elle frotterait à chaque foulée, et la partie thoracique doit dégager la pointe de l’épaule pour laisser les pattes avant bouger librement. Observez le chien marcher avant de conclure que le harnais lui va : un modèle qui semble convenir à l’arrêt peut gêner le mouvement au trot.
Formes et usages
- Un modèle en Y sur le poitrail passe de chaque côté du sternum et libère l’épaule. C’est la forme la plus souvent choisie pour les chiens qui parcourent de longues distances.
- Une sangle transversale sur le poitrail se met plus rapidement et passe devant l’épaule plutôt qu’autour.
- Les modèles step-in, dans lesquels le chien pose les pattes, conviennent à ceux qui n’aiment pas qu’un équipement passe au-dessus de leur tête.
- Une attache dorsale est polyvalente. Une attache frontale modifie la direction dans laquelle la traction est redirigée.
Une attache frontale est un élément du harnais, pas une méthode d’éducation. Elle modifie l’effet produit lorsque le chien tire, mais ne lui apprend pas à s’arrêter. La traction se travaille par l’éducation, avec l’aide d’un éducateur canin.
Un chien qui se déplace difficilement ou réagit lorsqu’on le touche au niveau du thorax ou des épaules doit être examiné par un vétérinaire avant le choix d’un harnais. Un mauvais ajustement et une douleur peuvent se ressembler de l’extérieur, mais seule l’une de ces situations se résout avec une sangle.
Mesurer le chien tel qu’il est aujourd’hui
Le pelage, la croissance et les variations de condition corporelle peuvent faire passer un chien dans une autre taille. Mesurez par-dessus le pelage qu’il porte habituellement, le ruban posé à plat sans être serré. Reprenez une fois le tour de poitrine ; si les deux valeurs diffèrent, effectuez une troisième mesure et retenez le résultat cohérent. Pour un chien en croissance, notez la date avec la mesure et vérifiez-la de nouveau avant de remplacer le harnais.
La plage de réglage compte autant que la taille indiquée
Un tableau peut placer le chien dans une taille tout en ne laissant presque aucune marge à une extrémité de la plage de réglage. Cette marge est insuffisante pour un pelage hivernal épais, la croissance ou une morphologie légèrement différente. Préférez une taille qui place la mesure confortablement dans la plage indiquée, puis vérifiez que chaque point de réglage reste accessible sans que les boucles ne se trouvent dans l’aisselle ou sur la gorge.
Vérifier la quincaillerie sous tension
Examinez la façon dont l’anneau de laisse, les boucles et les sangles sont assemblés, et pas seulement leur apparence en rayon. La sangle doit rester à plat dans les dispositifs de réglage, les boucles doivent se fermer nettement et l’attache de laisse ne doit pas tordre le corps du harnais lorsqu’on tire dessus. Les éléments réfléchissants améliorent la visibilité, mais ne remplacent pas un éclairage lorsqu’il est nécessaire.
Pour les chiens qui se dégagent de leur équipement en reculant lorsqu’ils ont peur, l’ajustement est une question de sécurité. Une forme à trois sangles ou anti-fugue peut ajouter un second point derrière la cage thoracique, mais elle doit toujours être ajustée et testée dans un endroit sécurisé avant d’être utilisée à l’extérieur.
La vérification d’ajustement en deux minutes
- Glissez deux doigts à plat sous chaque sangle sans forcer.
- Vérifiez tout contact au niveau de la gorge, des aisselles et de la pointe de l’épaule.
- Regardez le chien marcher, tourner, s’asseoir et baisser la tête.
- Exercez une légère pression dans la direction où la laisse tirera.
- Vérifiez de nouveau l’ajustement après dix minutes de mouvement, lorsque les sangles se sont mises en place.
