Un animal en croissance n’est pas simplement un adulte plus petit. Les chiots et les chatons entretiennent leur organisme tout en développant leurs os, leurs muscles et leurs organes. Leur alimentation doit donc fournir suffisamment d’énergie et de nutriments essentiels dans un volume adapté à un petit estomac.
Ce qu’indique la mention du stade de vie
La mention du stade de vie précise le groupe pour lequel l’aliment a été formulé. Les aliments de croissance sont destinés aux chiots ou aux chatons. Les aliments d’entretien pour adultes conviennent aux animaux dont la croissance est terminée. Certains produits couvrent tous les stades de vie, tandis que les aliments pour animaux âgés varient davantage selon les fabricants, car le vieillissement ne crée pas un besoin nutritionnel universel.
Lisez la mention dans son intégralité. Les aliments pour chiots de grandes races, par exemple, sont formulés pour une croissance contrôlée et doivent être choisis en connaissance de cause. L’âge affiché à l’avant du paquet est un repère, et non un changement qui se produit le même jour d’anniversaire pour chaque race et chaque individu.
Pourquoi l’aliment de croissance est différent
Par rapport à leur poids, les jeunes animaux ont besoin de plus d’énergie que les adultes, ainsi que d’un équilibre adapté entre protéines, vitamines et minéraux. Donner simplement davantage d’aliment pour adultes ne garantit pas le même équilibre. À l’inverse, continuer à servir un aliment de croissance riche en énergie après la période où il est nécessaire peut faciliter une prise de poids indésirable.
Les portions évoluent également rapidement pendant la croissance. Vérifiez régulièrement le poids actuel de l’animal et le tableau figurant sur l’emballage, au lieu de conserver la quantité qui convenait plusieurs mois auparavant. Répartissez la ration quotidienne en repas adaptés à son âge et incluez les friandises dans l’apport total.
Comment choisir en rayon
- Vérifiez d’abord l’espèce avant de considérer la saveur ou le format.
- Choisissez le stade de vie indiqué et, le cas échéant, la taille adulte attendue.
- Vérifiez qu’il s’agit d’un aliment complet et non complémentaire.
- Utilisez le poids actuel, et non une ancienne estimation, pour lire le guide alimentaire.
- Surveillez l’état corporel pendant la croissance.
Lors d’un changement d’aliment, effectuez une transition progressive, sauf indication contraire du vétérinaire. Un changement brutal peut empêcher de déterminer si des selles molles ou une baisse d’appétit sont dues à la nouvelle formule ou à la rapidité de la transition.
Quand demander conseil à un vétérinaire
La vitesse de croissance et l’état corporel comptent davantage que la recherche d’une silhouette particulière. Demandez à un vétérinaire d’examiner un animal qui ne grandit pas comme prévu, présente des troubles digestifs persistants, est anormalement maigre ou en surpoids, ou souffre d’une affection ayant une incidence sur son alimentation. Un vétérinaire peut également indiquer à quel moment une race ou un individu donné doit passer d’un aliment de croissance à un aliment pour adulte.