Les termes complet et complémentaire décrivent le rôle prévu d’un aliment. Ils sont plus utiles que l’image sur le devant du paquet, car ils indiquent si le produit peut constituer toute l’alimentation ou s’il doit être donné avec autre chose.
Ce que signifie complet
Un aliment complet est formulé pour apporter tous les nutriments dont un animal a besoin, dans les bonnes proportions, lorsqu’il est donné selon les instructions. Il peut être humide ou sec et avoir un aspect très différent d’un autre aliment complet. Cette mention ne signifie pas haut de gamme, naturel ou adapté à tous les individus. Elle signifie que l’aliment est complet sur le plan nutritionnel pour l’espèce et le stade de vie indiqués sur l’étiquette.
Lisez la description entière plutôt que de vous arrêter au mot complet. Un aliment peut être complet pour les chiens adultes, pour les chatons en croissance ou pour un autre groupe défini. Un aliment complet pour adulte n’est pas automatiquement l’aliment complet adapté à un chiot, et un régime thérapeutique ne doit pas être choisi uniquement parce qu’il porte aussi la mention complet.
Ce que signifie complémentaire
Un aliment complémentaire est conçu pour être associé à une autre partie de l’alimentation ou donné en quantités limitées. Les friandises, les garnitures ajoutées aux repas, les mélanges à associer à d’autres aliments et de nombreux produits à mâcher appartiennent à ce groupe. Certains aliments humides qui ressemblent à un repas entier sont aussi complémentaires : l’apparence et la taille du conditionnement sont donc des repères peu fiables.
Complémentaire ne signifie pas de mauvaise qualité. Une friandise bien choisie peut être utile pour l’éducation, et une garniture peut aider à stimuler l’appétit. L’essentiel est qu’elle ne remplace pas progressivement une telle quantité d’aliment complet que l’ensemble de l’alimentation devienne déséquilibré.
Une vérification rapide du paquet
- Repérez les termes exacts aliment complet ou aliment complémentaire pour animaux de compagnie.
- Vérifiez l’espèce et le stade de vie.
- Lisez les recommandations de rationnement quotidien et déterminez si les friandises sont incluses dans votre programme.
- Vérifiez si la quantité est indiquée par jour ou par repas.
Si le devant du paquet manque de clarté, regardez près des constituants analytiques, de la composition ou des instructions d’alimentation. C’est généralement là que figure la dénomination officielle.
Quand l’étiquette ne suffit pas
Deux aliments complets peuvent différer par leur densité énergétique, leurs ingrédients, leur texture et leur digestibilité. L’étiquette définit le rôle de l’aliment, mais elle ne permet pas de prévoir la réaction d’un animal donné. Introduisez un nouvel aliment progressivement, surveillez l’état corporel et la digestion, et utilisez les recommandations de rationnement comme point de départ. Demandez à un vétérinaire un programme individuel si l’animal grandit mal, perd ou prend du poids de façon inattendue, attend des petits, est malade ou a besoin d’un régime prescrit.
Pour aller plus loin
Guide de la FEDIAF pour choisir l’alimentation des animaux de compagnie