Le tableau d’alimentation est l’estimation du fabricant quant à la quantité de cet aliment précis dont un animal moyen peut avoir besoin. Il constitue un point de départ raisonnable, et non une prescription fixe. La densité énergétique varie d’un aliment à l’autre : une mesure adaptée à l’ancien paquet peut être trop importante ou insuffisante pour le nouveau.
Commencez par lire les unités
Repérez le poids actuel de l’animal, puis suivez la ligne jusqu’à la quantité quotidienne. Vérifiez si celle-ci est exprimée en grammes, boîtes, sachets ou gobelets doseurs, et si elle correspond à une journée. Le total quotidien doit être réparti entre les différents repas servis.
Pour les chiots et les chatons, le tableau peut aussi tenir compte de l’âge et du poids adulte attendu. En cas d’alimentation mixte, utilisez la ligne prévue à cet effet si elle existe. N’additionnez pas la ration humide complète à la ration sèche complète, car chacune a été calculée pour couvrir une journée entière.
Mesurez avant d’estimer
Une balance de cuisine est plus régulière qu’un gobelet, en particulier pour les aliments secs. Les formes de croquettes occupent différemment un même volume, et un gobelet bombé peut contenir nettement plus qu’un gobelet arasé. Peser plusieurs portions habituelles permet aussi de constater les variations de votre mesure courante.
Les friandises, produits à mâcher, restes de table et compléments contenant des calories font partie du même apport quotidien. Notez-les pendant quelques jours si les portions semblent correctes mais que le poids continue de changer. Toutes les personnes qui nourrissent l’animal doivent se référer à la même ration quotidienne.
Adaptez le point de départ à l’animal
- Commencez dans la plage indiquée pour son poids actuel et son stade de vie.
- Maintenez la quantité assez longtemps pour observer une tendance, sauf si des signes de santé imposent une réaction plus rapide.
- Contrôlez régulièrement le poids et l’état corporel.
- Procédez par petits ajustements plutôt que par changements importants et répétés.
- Recalculez la ration après un changement d’aliment, d’activité, de statut de stérilisation ou de stade de vie.
Un chien de travail actif peut avoir besoin de davantage d’énergie qu’un chien sédentaire du même poids. La température intérieure, le pelage, l’âge et la santé peuvent également modifier les besoins. La bonne quantité est celle qui maintient un état corporel sain, pas nécessairement le nombre situé au milieu du tableau.
Quand faire appel à un vétérinaire
Demandez conseil à un vétérinaire si le poids change sans raison évidente, si l’appétit évolue, si l’animal a du mal à avaler, ou si les vomissements ou la diarrhée persistent. Un vétérinaire doit définir le programme en cas de gestation, de trouble de la croissance, de traitement de l’obésité ou d’alimentation médicale. N’utilisez pas un tableau standard pour remplacer une ration prescrite.